Основные компоненты автомобиля не изменились с конца XIX века, когда он только появился: кузов, несущая рама, шасси, двигатель и рулевое управление сохранились до сих пор, изменившись, конечно, во многом. Однако появилось множество новых автомобильных систем для повышения комфорта, безопасности движения, улучшения управляемости и, конечно же, повышения экологичности этого вида транспорта.
В зависимости от потребностей, к автомобилю предъявляются различные требования: технические, экологические, экономические. Их можно разделить на несколько групп: это и потребительские, функциональные, требования безопасности. Однако, в XXI веке на первый план выходят экологические требования как к самому транспорту, так и его рациональному использованию при утилизации после его выведения из эксплуатации.
Составные части утилизируемых машин, материалы, из которых они изготовлены, могут быть использованы при производстве новых автомобилей, поэтому они являются ценными вторичными ресурсами. Обычная «легковушка» на 75% состоит из металлов и сплавов, и на 25% из иных материалов (таких, как пластмассы, резина и др.). Все эти материалы возможно утилизировать для дальнейшей переработки и повторного использования, поэтому, утилизируя свой автомобиль вы делаете вклад в защиту экологии и окружающей среды.